Do blog A Cachaça da Happy Hour (em 04/12/2009)

Ao contrário do que muita gente imagina, as três palavras não são sinônimas, embora se refiram à bebida com as mesmas características.

Aguardente é o nome de qualquer bebida obtida a partir da fermentação de vegetais doces. Já a Cachaça é a nomenclatura oficial da aguardente de cana-de-açúcar brasileira. E o apelido Pinga tem sua origem relacionada ao acaso.

O nome cachaça foi introduzido no Brasil, no século 16, época da implantação dos primeiros grandes engenhos de Pernambuco. Mas imagina-se que tenha origem na velha língua ibérica – cachaza – significando vinho de borra, um vinho inferior bebido em Portugal e na Espanha.

Outros garantem vem de “cachaço”, o porco, e seu feminino “cachaça”, a porca. Isso porque a carne dos porcos selvagens, encontrados nas matas do Nordeste – os chamados caititús – era muito dura e a cachaça entrava na receita para amolecê-la e torná-la digerível.

Curiosamente, o caititú é erroneamente chamado de porco-do-mato devido à sua aparente semelhança com os javalis, o que nada tem a ver uma coisa com a outra.

Para o Ministério da Agricultura, a denominação cachaça é típica e exclusiva da aguardente de cana-de-açúcar aqui produzida com graduação alcoólica de 38° a 48° GL, a 20° C. Pela lei brasileira, há até diferenças entre cachaça e aguardente de cana, que pode variar de 38° até 54° na sua graduação alcoólica.

Assim, podemos afirmar que toda cachaça é uma aguardente, mas que nem toda aguardente é cachaça.

Já pinga é o nome vulgar da cachaça. Apesar de ninguém ter certeza da sua origem, a história mais aceita diz que a bebida ganhou o apelido dos escravos encarregados de um dos processos finais da produção, a destilação. Quando ferviam o caldo da cana-de-açúcar nos engenhos, o vapor condensava no teto e pingava sobre eles.

O cartum que ilustra o post é de Stefan Pastorek

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